συζήτηση που έχει αναπτυχθεί με την πόλη Βηθλεέμ της Πενσυλβάνια για ενδεχόμενη αδελφοποίηση με το Δήμο Κέρκυρας. Ο κ. Smith συζήτησε με το Δήμαρχο Γ. Τρεπεκλή την πορεία της κρουαζιέρας στην Κέρκυρα, την ασφάλεια των τουριστών και την παροχή τουριστικών υπηρεσιών, ενώ ενδιαφέρθηκε να μάθει αν υπάρχει αύξηση της ανεργίας και τι είδους κοινωνικές παροχές προσφέρει ο Δήμος στους δημότες. Ο κ. Τρεπεκλής τόνισε ότι η Κέρκυρα αποτελεί έναν ασφαλή προορισμό για τους τουρίστες, πολλοί από τους οποίους την επισκέπτονται κάθε χρόνο, ενημέρωσε ότι υπάρχουν πολλοί Ευρωπαίοι, κυρίως Βρετανοί, που διαμένουν μόνιμα στο νησί και εξήρε τις τουριστικές υπηρεσίες που παρέχουν τόσο η πλειοψηφία των επαγγελματιών όσο και των εργαζομένων στον τουρισμό. Υπογράμμισε δε, ότι καταβάλλει συνεχείς προσπάθειες για την τουριστική προβολή στις ευρωπαϊκές χώρες, με συμμετοχή στις Διεθνείς Τουριστικές Εκθέσεις και κάνοντας χρήση των καλών δημοσίων σχέσεων της Κέρκυρας και των δεσμών με τις αδελφοποιημένες πόλεις. Ο Δήμαρχος επίσης ενημέρωσε τον Αμερικανό Πρέσβη για την αύξηση της ανεργίας και τις κοινωνικές παροχές του Δήμου με τα προγράμματα κοινωφελούς εργασίας, την επικείμενη ίδρυση Κοινωνικού Παντοπωλείου και Κοινωνικού Φαρμακείου καθώς και τα προνοιακά επιδόματα. «Δυστυχώς οι ανάγκες των πολιτών είναι αυξανόμενες. Κάνουμε ότι μπορούμε να ανακουφίσουμε τους δημότες μας και να προστατέψουμε τη συνοχή της κοινωνίας» τόνισε χαρακτηριστικά ο Δήμαρχος Κέρκυρας. Τη συζήτηση απασχόλησε και ο «Καλλικράτης» καθώς ο Αμερικανός Πρέσβης ζήτησε την άποψη του κ. Τρεπεκλή. «Οι μεταρρυθμίσεις πρέπει να γίνουν αλλά να συνοδεύονται από πόρους. Πρέπει επίσης να παταχθεί πάση θυσία η γραφειοκρατία που ταλαιπωρεί την Τοπική Αυτοδιοίκηση. Κινδυνεύουμε από Τοπική Αυτοδιοίκηση να μετατραπούμε σε κρατική διοίκηση» είπε ο Δήμαρχος Κέρκυρας. Για την οικονομική κρίση ο Αμερικανός Πρέσβης υπογράμμισε ότι είναι ένα παγκόσμιο φαινόμενο, στο οποίο έχουν αναμειχθεί όλοι οι λαοί. «Κι εμείς στην Αμερική περάσαμε οικονομική κρίση και τώρα επιστρέφουμε στην ανάπτυξη με αργά βήματα. Θέλω να ξέρετε ότι ο Πρόεδρος Ομπάμα στηρίζει την Ελλάδα και πιστεύει στις δυνάμεις σας. Είστε άνθρωποι με απίστευτες δυνατότητες, μόρφωση, κουλτούρα και ικανότητες. Πιστεύουμε ότι θα τα καταφέρετε να τα’ αφήσετε όλα πίσω σας και να σταθείτε στα πόδια σας ξανά», είπε ο κ. Smith. «Φταίμε για λάθη και παραλείψεις που κάναμε ως κράτος και μας οδήγησαν εδώ, αλλά δεν φταίει ο λαός. Καταβάλλουμε τεράστιες προσπάθειες για να ανακάμψουμε. Πληγωθήκαμε και ταπεινωθήκαμε ως λαός από εγωιστικές συμπεριφορές άλλων κρατών, την ώρα που εμείς δίναμε τη μάχη μας. Είμαι αισιόδοξος ότι θα τα καταφέρουμε», δήλωσε ο Δήμαρχος Γιάννης Τρεπεκλής. Η συνάντηση ολοκληρώθηκε με τον Αμερικανό Πρέσβη να δηλώνει ότι θα διατηρηθεί η επαφή για την αδελφοποίηση που σχεδιάζει ο Δήμος Κέρκυρας και τόνισε ότι προσδοκά συνέχιση της συνεργασίας.
