Με την υπόσχεση ότι θα μεταφέρει στις αμερικανικές εταιρείες που ασχολούνται με τον τουρισμό, το γεγονός ότι η Κέρκυρα είναι ωραίος και φιλόξενος τόπος, αναχώρησε για την Αθήνα ο Αμερικανός Πρέσβης κ. Σπέκχαρντ, ο οποίος χθες επισκέφθηκε το νησί μας. Ο Αμερικανός Πρέσβης είχε την ευκαιρία να συναντηθεί διαδοχικά με τον Νομάρχη Κέρκυρας κ. Στ. Πουλημένο και τον Δήμαρχο Κερκυραίων κ. Σωτ. Μικάλεφ αλλά και να περπατήσει στην Ευγενίου Βουλγάρεως. Ο κ. Σπέκχαρντ δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο να υπάρξει και μία άλλη εξέλιξη, αυτή της επίσκεψης αμερικανικού αεροπλανοφόρου στο επόμενο διάστημα, χωρίς όμως να δεσμευθεί για κάτι τέτοιο. Φαίνεται δηλαδή ότι οι συνομιλίες που είχε με το νομάρχη ήταν ιδιαίτερα εποικοδομητικές σε αυτόν τον τομέα. Επίσης φαίνεται ότι αίρεται η άποψη που είχαν σχηματίσει οι αμερικανοί ότι το νησί δεν ενδείκνυται για επισκέψεις σκαφών του αμερικανικού ναυτικού. Και αν αυτά αποτελούν κάποιες θετικές εξελίξεις για τη μαστιζόμενη οικονομικά και τουριστικά Κέρκυρα, φαίνεται ότι στο πεδίο της εκδήλωσης αμερικανικού επενδυτικού ενδιαφέροντος ανάλογο με αυτό των ρώσων, τα πράγματα δεν είναι τόσο ρόδινα λόγω της συνεχιζόμενης πτώσης του αμερικανικού δολαρίου, με τη σημείωση ότι είναι εξαιρετικός τόπος για τουριστικές επενδύσεις.
ΠΛΟΥΣΙΟ ΒΙΟΓΡΑΦΙΚΟ
Για τον αμερικανό πρέσβη στην Αθήνα κ. Ντάνιελ Σπεκχαρντ, αυτό ήταν το πρώτο ταξίδι του στο νησί από τότε που ανέλαβε τα νέα του καθήκοντα. Το βιογραφικό του Πρέσβη των Ηνωμένων Πολιτειών Αμερικής, που ορκίστηκε ως Πρέσβης στην Ελλάδα στις 7 Νοεμβρίου και ήρθε στην Αθήνα στις 15 Νοεμβρίου 2007 είναι εξαιρετικά πλούσιο. Πριν έρθει στη χώρα μας ήταν στη Βαγδάτη όπου υπηρέτησε ως Υπαρχηγός της Διπλωματικής Αποστολής μετά από ένα χρόνο υπηρεσίας ως Διευθυντής του Γραφείου Διοίκησης για την Ανασυγκρότηση του Ιράκ. Από το 2003-2005, ο Πρέσβης κ. Σπέκχαρντ υπηρέτησε στο ΝΑΤΟ ως Διευθυντής Πολιτικού Σχεδιασμού, αρμόδιος σύμβουλος και βοηθός του Γενικού Γραμματέα, της Ανωτέρας Διοίκησης, καθώς και του Συμβουλίου για την αντιμετώπιση στρατηγικών θεμάτων τα οποία αντιμετώπιζε η Συμμαχία. Από το 2000 – 2003 υπηρέτησε ως Αναπληρωτής Βοηθός Γενικός Γραμματέας για Πολιτικές Υποθέσεις, με αρμοδιότητα τις πολιτικές σχέσεις της Συμμαχίας με χώρες της Ανατολικής Ευρώπης, των Βαλκανίων, της πρώην Σοβιετικής Ένωσης και της Μεσογείου. Για τις υπηρεσίες του στο διάστημα αυτό βραβεύθηκε με το Μετάλλιο Υπηρεσίας του ΝΑΤΟ για το έργο του στη διαχείριση κρίσεων. Από το 1997-2000, ο κ. Σπέκχαρντ ήταν Πρέσβης των ΗΠΑ στη Λευκορωσία. Εργάστηκε στενά με τον ΟΑΣΕ και την ΕΕ για την προώθηση των δημοκρατικών μεταρρυθμίσεων, των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και της ανάπτυξης των θεσμών. Από το 1993-1997 υπήρξε βοηθός του αρμόδιου Πρέσβη του Στέιτ Ντηπάρτμεντ στην Ουάσινγκτον με αρμοδιότητα τις Νέες Ανεξάρτητες Πολιτείες της Πρώην Σοβιετικής Ένωσης. Οι αρμοδιότητές του κάλυπταν ένα ευρύ πεδίο πολιτικών, οικονομικών, και θεμάτων ασφαλείας που αντιμετώπιζαν οι νέες χώρες της πρώην Σοβιετικής ΄Ενωσης. Από το 1990-1993 ο Πρέσβης κ. Σπέκχαρντ υπηρέτησε ως σύμβουλος και στη συνέχεια Διευθυντής αρμόδιος για θέματα Πολιτικής και Πόρων του Αναπληρωτή υπουργού Εξωτερικών, συντονίζοντας και επιβλέποντας προγράμματα εξωτερικής οικονομικής βοήθειας για την υποστήριξη σκοπών της αμερικανικής εξωτερικής πολιτικής. Έλαβε ιδιαίτερη τιμητική διάκριση για τον ρόλο του στην ανακατανομή αυτών των προγραμμάτων ώστε να αντιμετωπιστούν οι νέες προκλήσεις της μεταψυχροπολεμικής περιόδου. Την περίοδο από το 1981-1990 υπηρέτησε σε διάφορες θέσεις όπως στο Τμήμα Διεθνών Υποθέσεων του Γραφείου Διαχείρισης και Προϋπολογισμού, την Αμερικανική Υπηρεσία Διεθνούς Ανάπτυξης, ως επιτελικό στέλεχος στην Αμερικανική Γερουσία, καθώς και στην πολιτειακή κυβέρνηση και την τοπική αυτοδιοίκηση. Ο Πρέσβης κ. Σπέκχαρντ αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο του Ουισκόνσιν. Στη συνέχεια πήρε Μάστερς στη Δημόσια Πολιτική και Διοίκηση, και Μάστερς στα Οικονομικά. Σε δηλώσεις του αμέσως μετά την συνάντηση διάρκειας μισής ώρας, ο κ. Πουλημένος ανέφερε ότι είχαν μία ιδιαίτερα φιλική συζήτηση για όλα τα θέματα των σχέσεων της Ελλάδας και ειδικότερα της Κέρκυρας με τις ΗΠΑ. Είχα την ευκαιρία να αναπτύξω τις ειδικότερες σχέσεις που αναπτύσσονται στην Κέρκυρα σε σχέση με πανεπιστήμια των ΗΠΑ στα πλαίσια του Διεθνούς Φεστιβάλ. Ο κ. Πρέσβης άκουσε με ιδιαίτερο ενδιαφέρον τα θέματα αυτά και δήλωσε πρόθυμος να παράσχει οποιαδήποτε διευκόλυνση και βοήθεια στην περαιτέρω ανάπτυξη και σύσφιξη των σχέσεων της Κέρκυρας με τις ΗΠΑ. Είναι ενθουσιασμένος από το νησί μας.
Ο ΠΡΕΣΒΗΣ
"Είχα τη χαρά να εκφράσω στον κ. Νομάρχη πόσο εκτιμούμε την φιλοξενία των ανθρώπων της Κέρκυρας για όλους τους αμερικανούς που επισκέπτονται το νησί και πόσο με έχει συνεπάρει και πόσο όμορφο είναι το νησί και πόσο ζεστοί και δεκτικοί είναι οι κάτοικοι.
Εμαθα για την πλούσια ιστορία αυτού του όμορφου τόπου. Μιλήσαμε για τη σημασία της ενίσχυσης των πολιτιστικών επαφών με τις ΗΠΑ και έχω εντυπωσιαστεί από την ποιότητα του Φεστιβάλ που γίνεται εδώ και προσδοκώ να βρω καινούριους τρόπους με το νησί για το άμεσο μέλλον. Θέλω να ξανάρθω πολλές φορές και κάλεσα τον κ. Νομάρχη να έρθει στην Αθήνα.
Σε ερώτηση αν ενδιαφέρονται αμερικανοί επενδυτές να επενδύσουν στην Κέρκυρα, δεδομένου του ενδιαφέροντος που επιδεικνύουν ρώσοι επενδύτες για νησί, ο κ. Σεπκχαρντ απάντησε ότι δεν έχει κάποια απευθείας συνεννόηση, αλλά πάντα οι αμερικανοί επενδυτές ψάχνουν για καλές ευκαιρίες και προσδοκώ και με το νομάρχη και τον δήμαρχο να διαπιστώσω αν υπάρχει δυναμικό επενδύσεων καθώς το δολάριο είναι πολύ χαμηλό αυτή τη στιγμή, είναι πιο δύσκολο για τους αμερικανούς επενδυτές, αλλά στο απώτερο μέλλον ελπίζω ότι αυτό θα αλλάξει και πιστεύω ότι η Κέρκυρα είναι εξαιρετικός χώρος επενδύσεων, κυρίως για την τουριστική βιομηχανία. Μετά την επίσκεψή μου σίγουρα θα προωθήσω την υπόθεση της Κέρκυρας.
Σε άλλη ερώτηση, αν έχει αλλάξει η εκτίμηση των ΗΠΑ ότι στην Ελλάδα και ειδικότερα στην Κέρκυρα υπάρχει έντονος αντιαμερικανισμός, ο Αμερικανός Πρέσβης ανέφερε ότι ο Νομάρχης και εγώ μιλήσαμε για το πόσο καλοδεχούμενοι είναι οι αμερικανοί στην Κέρκυρα, είτε είναι τουρίστες, είτε είναι ναύτες που είχαν προβλήματα, θα μεταφέρω αυτό το μήνυμα στις αμερικανικές εταιρείες που ασχολούνται με τον τουρισμό, για να γνωρίζουν ότι το περιβάλλον εδώ είναι φιλικό προς τους αμερικανούς.
Σε ερώτηση αν πρόκειται να έρθει κάποιο αμερικανικό αεροπλανοφόρο να επισκεφθεί το νησί, δοθείσης της κρίσης που μαστίζει την τοπική οικονομία, απάντησε ότι ο ναύαρχος Φιτζ Πάτρικ που είναι, ναύαρχος του ΝΑΤΟ ο υπεύθυνος στη Μεσόγειο, με επισκέφθηκε στην Αθήνα και μιλήσαμε πώς η Ελλάδα είναι εξαιρετικός χώρος για ελλιμενισμούς πλοίων και υποσχέθηκε ότι θα συνεχίσει να κοιτάζει το θέμα της Ελλάδας γι αυτές τις επισκέψεις. Εχει ήδη στείλει ένα αεροπλανοφόρο στη Ρόδο πριν 3-4 μήνες και ελπίζω να συνεχίσει να κάνει κάτι τέτοιο. Τώρα γνωρίζουμε ότι η Ελλάδα είναι χώρα που μπορεί να καλωσορίσει τους αμερικανούς.
ΣΤΟ ΔΗΜΑΡΧΕΙΟ
Στη συνέχεια ο Αμερικανός Πρέσβης επισκέφθηκε το Δημαρχείο και είχε ολιγόλεπτη συνομιλία με τον Δήμαρχο κ. Σωτήρη Μικάλεφ, ο οποίος του έδωσε αναμνηστικά της εδώ επίσκεψής του δώρα.
ΠΛΟΥΣΙΟ ΒΙΟΓΡΑΦΙΚΟ
Για τον αμερικανό πρέσβη στην Αθήνα κ. Ντάνιελ Σπεκχαρντ, αυτό ήταν το πρώτο ταξίδι του στο νησί από τότε που ανέλαβε τα νέα του καθήκοντα. Το βιογραφικό του Πρέσβη των Ηνωμένων Πολιτειών Αμερικής, που ορκίστηκε ως Πρέσβης στην Ελλάδα στις 7 Νοεμβρίου και ήρθε στην Αθήνα στις 15 Νοεμβρίου 2007 είναι εξαιρετικά πλούσιο. Πριν έρθει στη χώρα μας ήταν στη Βαγδάτη όπου υπηρέτησε ως Υπαρχηγός της Διπλωματικής Αποστολής μετά από ένα χρόνο υπηρεσίας ως Διευθυντής του Γραφείου Διοίκησης για την Ανασυγκρότηση του Ιράκ. Από το 2003-2005, ο Πρέσβης κ. Σπέκχαρντ υπηρέτησε στο ΝΑΤΟ ως Διευθυντής Πολιτικού Σχεδιασμού, αρμόδιος σύμβουλος και βοηθός του Γενικού Γραμματέα, της Ανωτέρας Διοίκησης, καθώς και του Συμβουλίου για την αντιμετώπιση στρατηγικών θεμάτων τα οποία αντιμετώπιζε η Συμμαχία. Από το 2000 – 2003 υπηρέτησε ως Αναπληρωτής Βοηθός Γενικός Γραμματέας για Πολιτικές Υποθέσεις, με αρμοδιότητα τις πολιτικές σχέσεις της Συμμαχίας με χώρες της Ανατολικής Ευρώπης, των Βαλκανίων, της πρώην Σοβιετικής Ένωσης και της Μεσογείου. Για τις υπηρεσίες του στο διάστημα αυτό βραβεύθηκε με το Μετάλλιο Υπηρεσίας του ΝΑΤΟ για το έργο του στη διαχείριση κρίσεων. Από το 1997-2000, ο κ. Σπέκχαρντ ήταν Πρέσβης των ΗΠΑ στη Λευκορωσία. Εργάστηκε στενά με τον ΟΑΣΕ και την ΕΕ για την προώθηση των δημοκρατικών μεταρρυθμίσεων, των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και της ανάπτυξης των θεσμών. Από το 1993-1997 υπήρξε βοηθός του αρμόδιου Πρέσβη του Στέιτ Ντηπάρτμεντ στην Ουάσινγκτον με αρμοδιότητα τις Νέες Ανεξάρτητες Πολιτείες της Πρώην Σοβιετικής Ένωσης. Οι αρμοδιότητές του κάλυπταν ένα ευρύ πεδίο πολιτικών, οικονομικών, και θεμάτων ασφαλείας που αντιμετώπιζαν οι νέες χώρες της πρώην Σοβιετικής ΄Ενωσης. Από το 1990-1993 ο Πρέσβης κ. Σπέκχαρντ υπηρέτησε ως σύμβουλος και στη συνέχεια Διευθυντής αρμόδιος για θέματα Πολιτικής και Πόρων του Αναπληρωτή υπουργού Εξωτερικών, συντονίζοντας και επιβλέποντας προγράμματα εξωτερικής οικονομικής βοήθειας για την υποστήριξη σκοπών της αμερικανικής εξωτερικής πολιτικής. Έλαβε ιδιαίτερη τιμητική διάκριση για τον ρόλο του στην ανακατανομή αυτών των προγραμμάτων ώστε να αντιμετωπιστούν οι νέες προκλήσεις της μεταψυχροπολεμικής περιόδου. Την περίοδο από το 1981-1990 υπηρέτησε σε διάφορες θέσεις όπως στο Τμήμα Διεθνών Υποθέσεων του Γραφείου Διαχείρισης και Προϋπολογισμού, την Αμερικανική Υπηρεσία Διεθνούς Ανάπτυξης, ως επιτελικό στέλεχος στην Αμερικανική Γερουσία, καθώς και στην πολιτειακή κυβέρνηση και την τοπική αυτοδιοίκηση. Ο Πρέσβης κ. Σπέκχαρντ αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο του Ουισκόνσιν. Στη συνέχεια πήρε Μάστερς στη Δημόσια Πολιτική και Διοίκηση, και Μάστερς στα Οικονομικά. Σε δηλώσεις του αμέσως μετά την συνάντηση διάρκειας μισής ώρας, ο κ. Πουλημένος ανέφερε ότι είχαν μία ιδιαίτερα φιλική συζήτηση για όλα τα θέματα των σχέσεων της Ελλάδας και ειδικότερα της Κέρκυρας με τις ΗΠΑ. Είχα την ευκαιρία να αναπτύξω τις ειδικότερες σχέσεις που αναπτύσσονται στην Κέρκυρα σε σχέση με πανεπιστήμια των ΗΠΑ στα πλαίσια του Διεθνούς Φεστιβάλ. Ο κ. Πρέσβης άκουσε με ιδιαίτερο ενδιαφέρον τα θέματα αυτά και δήλωσε πρόθυμος να παράσχει οποιαδήποτε διευκόλυνση και βοήθεια στην περαιτέρω ανάπτυξη και σύσφιξη των σχέσεων της Κέρκυρας με τις ΗΠΑ. Είναι ενθουσιασμένος από το νησί μας.
Ο ΠΡΕΣΒΗΣ
"Είχα τη χαρά να εκφράσω στον κ. Νομάρχη πόσο εκτιμούμε την φιλοξενία των ανθρώπων της Κέρκυρας για όλους τους αμερικανούς που επισκέπτονται το νησί και πόσο με έχει συνεπάρει και πόσο όμορφο είναι το νησί και πόσο ζεστοί και δεκτικοί είναι οι κάτοικοι.
Εμαθα για την πλούσια ιστορία αυτού του όμορφου τόπου. Μιλήσαμε για τη σημασία της ενίσχυσης των πολιτιστικών επαφών με τις ΗΠΑ και έχω εντυπωσιαστεί από την ποιότητα του Φεστιβάλ που γίνεται εδώ και προσδοκώ να βρω καινούριους τρόπους με το νησί για το άμεσο μέλλον. Θέλω να ξανάρθω πολλές φορές και κάλεσα τον κ. Νομάρχη να έρθει στην Αθήνα.
Σε ερώτηση αν ενδιαφέρονται αμερικανοί επενδυτές να επενδύσουν στην Κέρκυρα, δεδομένου του ενδιαφέροντος που επιδεικνύουν ρώσοι επενδύτες για νησί, ο κ. Σεπκχαρντ απάντησε ότι δεν έχει κάποια απευθείας συνεννόηση, αλλά πάντα οι αμερικανοί επενδυτές ψάχνουν για καλές ευκαιρίες και προσδοκώ και με το νομάρχη και τον δήμαρχο να διαπιστώσω αν υπάρχει δυναμικό επενδύσεων καθώς το δολάριο είναι πολύ χαμηλό αυτή τη στιγμή, είναι πιο δύσκολο για τους αμερικανούς επενδυτές, αλλά στο απώτερο μέλλον ελπίζω ότι αυτό θα αλλάξει και πιστεύω ότι η Κέρκυρα είναι εξαιρετικός χώρος επενδύσεων, κυρίως για την τουριστική βιομηχανία. Μετά την επίσκεψή μου σίγουρα θα προωθήσω την υπόθεση της Κέρκυρας.
Σε άλλη ερώτηση, αν έχει αλλάξει η εκτίμηση των ΗΠΑ ότι στην Ελλάδα και ειδικότερα στην Κέρκυρα υπάρχει έντονος αντιαμερικανισμός, ο Αμερικανός Πρέσβης ανέφερε ότι ο Νομάρχης και εγώ μιλήσαμε για το πόσο καλοδεχούμενοι είναι οι αμερικανοί στην Κέρκυρα, είτε είναι τουρίστες, είτε είναι ναύτες που είχαν προβλήματα, θα μεταφέρω αυτό το μήνυμα στις αμερικανικές εταιρείες που ασχολούνται με τον τουρισμό, για να γνωρίζουν ότι το περιβάλλον εδώ είναι φιλικό προς τους αμερικανούς.
Σε ερώτηση αν πρόκειται να έρθει κάποιο αμερικανικό αεροπλανοφόρο να επισκεφθεί το νησί, δοθείσης της κρίσης που μαστίζει την τοπική οικονομία, απάντησε ότι ο ναύαρχος Φιτζ Πάτρικ που είναι, ναύαρχος του ΝΑΤΟ ο υπεύθυνος στη Μεσόγειο, με επισκέφθηκε στην Αθήνα και μιλήσαμε πώς η Ελλάδα είναι εξαιρετικός χώρος για ελλιμενισμούς πλοίων και υποσχέθηκε ότι θα συνεχίσει να κοιτάζει το θέμα της Ελλάδας γι αυτές τις επισκέψεις. Εχει ήδη στείλει ένα αεροπλανοφόρο στη Ρόδο πριν 3-4 μήνες και ελπίζω να συνεχίσει να κάνει κάτι τέτοιο. Τώρα γνωρίζουμε ότι η Ελλάδα είναι χώρα που μπορεί να καλωσορίσει τους αμερικανούς.
ΣΤΟ ΔΗΜΑΡΧΕΙΟ
Στη συνέχεια ο Αμερικανός Πρέσβης επισκέφθηκε το Δημαρχείο και είχε ολιγόλεπτη συνομιλία με τον Δήμαρχο κ. Σωτήρη Μικάλεφ, ο οποίος του έδωσε αναμνηστικά της εδώ επίσκεψής του δώρα.
